NASA的火星勘測(cè)軌道飛行器在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射升空，其上攜帶了集成型火星勘測(cè)成像分光儀(CRISM)，用以尋找火星上的水源。 由馬爾蘭州的約翰霍金斯大學(xué)應(yīng)用物理學(xué)實(shí)驗(yàn)室(APL)建造的CRISM，是NASA火星任務(wù)采用的第一個(gè)可見(jiàn)光紅外分光儀。它的主要任務(wù)是：尋找組成水存在的礦物殘余物，這些“證據(jù)”是在火星表面可能存在水的時(shí)候，干涸的熱泉、熱火山口、湖泊或池塘留下的。 當(dāng)航天器在其300多千米的均衡軌道高度時(shí)，CRISM將以空前的清晰度??小如房屋（18米左右）的刻度??繪制火星表面地圖。 專家認(rèn)為，CRISM在火星勘測(cè)任務(wù)中起到非常重要的作用，勘測(cè)數(shù)據(jù)將鑒別最可能含水的地點(diǎn)，并為未來(lái)尋找化石甚至生命痕跡的火星任務(wù)選取最可能的著陸點(diǎn)。 NASA火星漫游者“機(jī)遇”號(hào)已經(jīng)在其著陸點(diǎn)??火星赤道附近的大平原Meridian Planum地段內(nèi)發(fā)現(xiàn)液態(tài)水的痕跡，但這僅僅是未來(lái)航天器可能的數(shù)百個(gè)著陸點(diǎn)中的一個(gè)。 通過(guò)孔徑10厘米的望遠(yuǎn)鏡勘測(cè)，CRISM具有更強(qiáng)的繪制光譜變化的能力，超過(guò)送往其他行星的類似儀器。它能分辨出544種反射光的顏色，以此勘測(cè)火星表面礦物質(zhì)。它的最大分辨率是此前以紅外波長(zhǎng)探測(cè)火星的20倍左右。 CRISM安裝在一個(gè)方向節(jié)上，人造衛(wèi)星經(jīng)過(guò)火星表面目標(biāo)上空時(shí)，它就可以跟蹤該目標(biāo)。CRISM將花費(fèi)1年時(shí)間（軌道任務(wù)為期2年）以200米的尺寸繪制火星地圖，尋找可能的研究點(diǎn)。CRISM的高空間分辨率和高光譜分辨率將對(duì)上千個(gè)可能地點(diǎn)進(jìn)行詳細(xì)測(cè)量。CRISM還將監(jiān)控大氣中灰塵和冰粒子的周期性波動(dòng)，補(bǔ)充衛(wèi)星其他設(shè)備收集的數(shù)據(jù)，并提供火星氣候的新線索。 專家認(rèn)為，CRISM將極大地改進(jìn)當(dāng)前繞火星軌道的繪圖技術(shù)，并提供火星探測(cè)漫游者正收集的信息的詳細(xì)資料。通過(guò)這次任務(wù)，人類在探索和了解火星的道路上邁進(jìn)了一大步。 火星勘測(cè)軌道器將于2006年3月到達(dá)火星，使用空氣制動(dòng)技術(shù)調(diào)整軌道，并于2006年11月進(jìn)入它的科學(xué)軌道。